Los invitados a la fiesta de cumpleaños número 80 de Poyer empaquetan regalos navideños en cajas de zapatos

Jo Ann Poyer, izquierda, y Linda Harrison, derecha, celebraron el cumpleaños número 80 de Poyer, donde los invitados a la fiesta entregaron 80 cajas de zapatos llenas de regalos para ser enviadas al extranjero como regalos de Navidad para niños necesitados.

Cuando Jo Ann Poyer, residente de Claremore, celebró su 80 cumpleaños a principios de este año, más de 50 amigos y familiares hicieron realidad su mayor deseo. No quería regalos para ella. En cambio, pidió que los invitados a la fiesta empacaran 80 cajas de zapatos con pequeños obsequios de Navidad que habían comprado para niños necesitados de todo el mundo.

Los hijos de Poyer, Kristi y Reed, encabezaron este evento para cumplir el deseo de cumpleaños de su madre. Poyer explicó que estas cajas de zapatos llenas de diversión se contarán en los totales de este año para los voluntarios de Claremore que están organizando la Operación Christmas Child (OCC) 2023.

OCC está patrocinada por la organización de ayuda internacional Samaritan's Purse. Desde 1993, más de 209 millones de niños en más de 170 países y territorios han recibido cajas de regalos preparadas por voluntarios de todo el mundo. En 2022, 76.000 grupos e iglesias prepararon más de 10 millones de cajas de zapatos.

La donación de cajas de zapatos llenas de regalos que traen esperanza y alegría a los niños ha sido una misión de amor para Poyer desde hace mucho tiempo. Para su 75 cumpleaños en 2018, los hijos de Poyer también organizaron una fiesta de empaque en OCC, ayudando a los invitados al cumpleaños de su madre a llenar 75 cajas de zapatos para niños.

A nivel local, los voluntarios han comenzado a trabajar para superar los totales del año pasado que proporcionaron casi 1200 cajas de zapatos (más 300 compradas en línea), según Linda Harrison, voluntaria de Claremore. Harrison se ha desempeñado como coordinador de entrega de cajas de zapatos de la OCC del área durante los últimos nueve años, y la Primera Iglesia Bautista actúa como centro de recolección local.

"Aunque la semana de recolección nacional de cajas de zapatos de Operation Christmas Child de este año es del 13 al 20 de noviembre, el mes de agosto es un buen mes para que los donantes de cajas de zapatos comiencen a comprar artículos esenciales", dijo Harrison.

Se espera que voluntarios de 25 iglesias locales y grupos comunitarios participen nuevamente este año en el proyecto de caja de zapatos de la OCC, dijo. A los donantes que compran y empaquetan obsequios pequeños se les pide que etiqueten cajas de zapatos de cartón o plástico de tamaño estándar (designadas para niños o niñas) y que las clasifiquen para edades de dos a cuatro; del cinco al nueve; o del diez al catorce.

Los artículos esenciales para comenzar a comprar ahora son útiles escolares y artículos de cuidado personal. “Los útiles escolares a precios reducidos están disponibles este mes”, dijo Harrison. Algunos de estos artículos apropiados para la edad pueden incluir crayones; lápices; pequeños sacapuntas; borradores; paquetes de lápices de colores; pegante de barra; blocs de papel; y tijeras.

Los conceptos básicos de cuidado personal incluyen toallitas; cepillos de dientes y soportes; pastillas de jabón y soportes; pequeños paquetes de pañuelos; vendas adhesivas; peines; y cepillos. Poyer expresó su gratitud porque su dentista, el Dr. Clay Algeo, donó más de 100 cepillos de dientes para la fiesta de empaque de cajas de zapatos de su 80 cumpleaños.

"Otro regalo importante para cada niño", según Harrison, "es un artículo sorprendente que les hará sonreír felizmente". Este regalo podría ser un juguete de calidad, como una muñeca, un animal de peluche, un camión de juguete o un balón de fútbol desinflado con bomba.

Harrison recomienda que los donantes busquen ideas de regalos relacionadas con la edad en el sitio web samaritanspurse.org/occ-gift-suggestions. El sitio web también enumera obsequios que se deben evitar debido a normas de seguridad o aduaneras. Dado que los costos de envío y procesamiento ascienden a $10 por caja, también se agradece la ayuda financiera con este costo.

“Las cajas de zapatos, si no están selladas, se pueden dejar en nuestro centro de recolección local en la Primera Iglesia Bautista del 13 al 20 de noviembre. Un equipo local organizará y enviará las cajas de regalo al centro de procesamiento de la OCC en Dallas, Texas”, explicó Harrison. Ocho centros de procesamiento nacionales de la OCC revisan las cajas de zapatos y su contenido, inspeccionándolas para comprobar su seguridad y el cumplimiento de los requisitos aduaneros. Luego, las cajas se envían al extranjero en respuesta a solicitudes de socios locales de todo el mundo.

Poyer y Harrison están de acuerdo en que las cajas de regalos demuestran el amor de Dios de manera tangible a los niños necesitados. “Estos sencillos obsequios son herramientas poderosas para compartir las buenas nuevas de Jesucristo. Proporcionar regalos parece algo pequeño para nosotros”, continuó Harrison, “pero las cajas de zapatos tienen un gran impacto y los socios del ministerio local a menudo pueden formar relaciones afectuosas con los niños y las familias”.

Harrison agregó que se anima a los voluntarios a orar sobre las cajas, pidiendo que Dios bendiga a los destinatarios y guíe a los creyentes locales en cada país mientras presentan el mensaje del Evangelio de una manera amigable para los niños. También se puede ofrecer un programa de discipulado de 12 lecciones para los niños a los destinatarios de cajas de zapatos.

Antes de la semana de colecta nacional de OCC del 13 al 20 de noviembre, se publicarán horarios específicos en www.claremorefirst.com para dejar cajas de zapatos llenas de regalos en la entrada de la capilla de la Primera Iglesia Bautista en 107 E. Will Rogers Blvd.

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