Un estudio sugiere que la exposición a diferentes olores podría ayudar a mejorar la memoria

SARAH MCCAMMON, PRESENTADORA:

DE ACUERDO. Si puedes, deja lo que estás haciendo, respira por la nariz. ¿Qué hueles? Bueno, si tienes suerte, es café de la mañana. Pero para muchos de nosotros, la respuesta podría ser no tanto. Los investigadores dicen que muchas personas en los EE. UU. están privadas de olores y que esperamos un mundo sin olores. Y un nuevo estudio sugiere que nuestro aprendizaje y nuestra memoria podrían mejorar si estuviéramos expuestos a más olores a medida que envejecemos. Informa Pien Huang de NPR.

PIEN HUANG, BYLINE: Michael Leon es neurobiólogo. Es profesor emérito de la Universidad de California, Irvine. Y como experimento, les dio a algunas docenas de adultos mayores sanos difusores, máquinas que liberan olores en una habitación y también diferentes aceites esenciales para colocarlos.

MICHAEL LEON: Entonces rosa, naranja, eucalipto, limón, menta, romero y lavanda.

HUANG: Cada noche, un aroma diferente flotaba en el dormitorio. Y en el transcurso de seis meses, hubo una mejora del 226% en una prueba de aprendizaje y memoria entre aquellos que dormían con un fuerte aroma nocturno en comparación con aquellos que difundieron agua destilada todas las noches. León dice que los aromas estimulaban los centros de memoria del cerebro de las personas mientras dormían. Los resultados fueron publicados recientemente en la revista Frontiers in Neuroscience. Ahora bien, el estudio fue pequeño, solo 43 personas. Y su recopilación de datos se vio interrumpida por la pandemia. Aún así, dice Leon, concuerda con la comprensión de cómo el olfato está conectado con el aprendizaje y la memoria.

LEON: La mayoría de las personas que viven en nuestra sociedad opulenta en realidad se ven privadas crónicamente de la estimulación olfativa que su cerebro necesita.

HUANG: Vivir en un mundo sin olores, combinado con el desgaste que conlleva el envejecimiento, significa que alrededor del momento en que las personas cumplen 60 años, su sentido del olfato y su memoria comienzan a deteriorarse al mismo tiempo. En un estudio anterior, investigadores en Corea descubrieron que la terapia olfativa intensiva dos veces al día puede ayudar a mejorar la memoria y la atención en personas con demencia moderada. El estudio de Leon estaba probando formas más pasivas de estimular el cerebro.

LEÓN: La idea es que mantendrá los centros de memoria de su cerebro en buenas condiciones durante toda la vida y tal vez prevenga la pérdida de memoria a medida que avanza la vida.

HUANG: Leon dice que definitivamente hay más investigaciones por hacer, pero cree que hay suficiente evidencia para probar esto en casa. Él cree que casi todo el mundo puede incorporar más olores a sus vidas. Pien Huang, Noticias NPR. Transcripción proporcionada por NPR, Copyright NPR.

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