Mientras Canadá considera prohibir las etiquetas de plástico para productos agrícolas, esta empresa fabrica etiquetas de papel y compostables.

Con su hijo de cuatro años en mente en ese momento, Joe Sleiman dice que hace más de 20 años sabía que no quería fabricar etiquetas de plástico para productos agrícolas.

El presidente de Accu-Label en Lakeshore, Ontario, comenzó a diseñar pegatinas de papel a finales de los años 1990 y la empresa abrió sus puertas en 2001.

"Pasé un par de años investigando, regresé y les dije a los muchachos locales en el área de Leamington: 'Tenemos que ir al papel. Mi hijo tiene cuatro años. No quiero que muerda un pedazo. de fruta y comer plástico accidentalmente. Simplemente no va a suceder".

Ahora, la empresa ubicada en las afueras de Windsor, en el suroeste de Ontario, imprime miles de millones de etiquetas cada año y tiene casi 400 clientes en Canadá, Estados Unidos, México, Australia y Nueva Zelanda.

En un documento normativo publicado, que actualmente está abierto a comentarios públicos hasta el jueves, el gobierno federal propone nuevas reglas que incluyen que todas las etiquetas adhesivas de productos de búsqueda de precios (PLU) deben ser compostables, prohibiendo las etiquetas adhesivas de plástico no compostables para productos agrícolas. Se espera que el proyecto de reglamento se publique a finales de 2023.

Environment and Climate Change Canada dijo en un comunicado enviado por correo electrónico a CBC News que si bien las etiquetas adhesivas producidas por PLU pueden parecer "pequeñas e insignificantes", en conjunto pueden representar una gran cantidad de contaminantes.

"La clasificación de las etiquetas en las instalaciones de procesamiento de productos orgánicos requiere mucho tiempo, mano de obra y costos, y puede resultar en el desvío de desechos de alimentos contaminados con etiquetas de PLU a vertederos donde generarán emisiones de metano", dice el comunicado.

"Además, la presencia de plástico en el compost terminado, cuando se aplica a la tierra, tiene el potencial de contribuir a la acumulación de microplásticos en el medio ambiente".

No importa la ubicación, Neil Scott dice que lo primero que hace cuando sale de compras es buscar las etiquetas de su empresa.

Scott es impresor en Accu-Label y ha trabajado allí durante 18 años.

"Ya sea en algún lugar local o un poco más lejos, siempre ves nuestra marca".

Según Scott, trabajar en papel proporciona una mejor calidad de imagen e impresión.

También dijo que es "mejor para el medio ambiente".

"Siempre serán necesarias [las etiquetas adhesivas] porque los productos agrícolas son una gran parte del consumidor, ya sabes, que va a las tiendas de comestibles. Todo el mundo compra frutas y verduras. Por lo tanto, siempre serán necesarias para determinar el PLU, el pedido del cliente. logotipo, y así sucesivamente."

Sleiman dijo que la forma más fácil de saber si una etiqueta es de plástico, y no de papel o material compostable, es que las de plástico son más difíciles de romper.

Durante aproximadamente los últimos dos años, dijo Sleiman, Accu-Label también ha estado desarrollando etiquetas totalmente compostables, que recientemente fueron aprobadas por Compost Manufacturing Alliance (CMA).

"Nuestro sustrato de etiquetas de papel actual pasa. Su prueba de compostaje se descompone prácticamente sin que se note dentro del plazo que desean".

Sleiman dijo que las etiquetas compostables son más caras de fabricar y algunas no se adhieren a ciertos productos.

"El gran desafío es conseguir un adhesivo que se adhiera a los kiwis y los melocotones. Actualmente tenemos etiquetas compostables que se adhieren a las manzanas o los tomates.

"Pero en este punto, decimos que nuestra etiqueta de papel sin costo adicional ya cumple con las regulaciones de compostaje para obtener la certificación completa y realizar pequeños ajustes para la certificación completa".

Después de usar etiquetas adhesivas de plástico desde su apertura, en los últimos seis meses, Pure Flavor Foods de Leamington ha comenzado la transición a etiquetas de papel.

El vicepresidente Joe Sbrocchi dijo que el abandono del plástico se hizo teniendo en cuenta la "sostenibilidad del sector de los invernaderos".

"No hay muchos lugares que alimenten con CO2 a sus plantas como lo hacemos nosotros", dijo Sbrocchi, ex director ejecutivo y gerente general de la junta de Productores de Hortalizas de Invernadero de Ontario (OGVG).

"Nuestro equipo científico en OGVG hizo saber a todos nuestros miembros que ésta era una oportunidad. Pero también les pedimos que analizaran todos los aspectos de su negocio.

"Creo que lo que está sucediendo es muy lento; muchos, muchos de los comercializadores de invernaderos están determinando que es algo bueno".

Pure Flavor cultiva principalmente tomates, pimientos y pepinos y, más recientemente, berenjenas, bayas y lechugas.

Sbrocchi dijo que sus clientes (las personas que cortan las órdenes de compra) están "satisfechos" con el aspecto y la durabilidad de las etiquetas sin plástico, y no está seguro de si los consumidores se han dado cuenta todavía de la diferencia.

"Tiene más sentido simplemente poder tirar sus desechos orgánicos y no preocuparse por la pequeña contaminación que pueda haber allí, porque es muy poca. Pero en las enormes cifras totales, en realidad asciende a una cantidad enorme. "

Periodista

Bob Becken es productor del equipo digital de CBC Radio. Anteriormente, fue productor ejecutivo de CBC Windsor y ocupó funciones de director de noticias digitales y de transmisión en Bell Media y Blackburn Media. Bob y los equipos con los que ha trabajado ganaron varios premios de la Radio Television Digital News Association, incluidos cinco con CBC Windsor de 2019 a 2020. También enseñó periodismo digital en la Universidad de Windsor. Puede comunicarse con él en [email protected].

Con archivos de Michael Evans